La vida d'en Norval (Elijah Wood) és difícil. Mentre viu amb la mare entra i surt de teràpies de rehabilitació relacionades amb l'alcohol sense rumb aparent. Un dia rep una carta del seu pare sol·licitant una visita i no s'ho pensa dues vegades: va ràpidament a casa seva, convençut que reunir-s'hi omplirà el buit emocional que ha sentit des de la seva adolescència. Al cap de poc temps, però, en Norval comença a sentir que hi ha alguna cosa que no encaixa en l'actitud del seu pare, un addictiu empedreït a l'alcohol. El jove noi aviat s'adona que la seva somniada reunió familiar ha esdevingut un camí cap a un malson.